O Azeite é uma produção ancestral da Beira Serra e desde os tempos dos Lagares Tradicionais movidos a bois ou a água que as populações se organizaram de forma comunitária para a gestão partilhada dos mesmos.

A maior parte destas unidades encerraram a sua actividade, uns porque foram alagados pelas barragens, outros porque fecharam e foram substituídos por novos Edifícios equipados com uma tecnologia mais mecanizada, ainda que mantendo a forma de organização e muitos dos processos de transformação das azeitonas em azeite.

Mas no nosso caso da Maria Gomes deu-se um fenómeno ímpar na história da Pampilhosa da Serra. Em primeiro lugar, porque o novo Lagar desde o início abarcou mais do que uma aldeia e, em segundo lugar, porque foi o único até hoje a assumir a forma empresarial cooperativa.

Fundada em 10 de Fevereiro de 1978, a Cooperativa Agrícola dos Produtores de Azeite de Maria Gomes, C.R.L. foi registada na Conservatória do Registo Comercial de Pampilhosa da Serra como a cooperativa n.º 1 e, de entre os seus principais impulsionadores, destacam-se entre muitos outros os ex-Presidentes já falecidos, Domingos Lopes e Carlos Alberto Silva Martins.

Actualmente a Cooperativa tem mais de 170 cooperadores distribuídos por várias freguesias, incluindo alguns produtores da vizinha freguesia de Álvaro, do Concelho de Oleiros e Distrito de Castelo Branco. De entre as aldeias a que pertencem destacam-se a Maria Gomes, a Lomba do Barco, a Travessa, o Machio de Cima, o Machio de Baixo, o Vale Pereiras, as Aldeias, os Lobatos, os Lobatinhos, Álvaro e a Gaspalha.

Para fazer face às exigências da Legislação Ambiental construiu uma Lagoa para o tratamento das chamadas águas russas e fez diversas obras no Edifício do Lagar.

Também já se adaptou às novas regras do Euro e para apoiar o seu desenvolvimento futuro e o cumprimento destas exigências, filiou-se na FENAZEITES – Federação Nacional das Cooperativas de Olivicultores, F.C.R.L.

O passo seguinte pode ser a modernização do processo produtivo, com a elaboração do estudo das potencialidades de modernização e desenvolvimento da olivicultura na área geográfica de implantação da cooperativa e a eventual readaptação do Lagar Cooperativo da Maria Gomes ou mesmo a construção de um novo Edifício equipado e preparado para servir a maior parte do Concelho de Pampilhosa da Serra.